В марте 1970 года Национальная ассамблея, обладающая в Камбодже законодательной властью, свергла Сианука, пока тот пребывал за границей. За государственным переворотом стояли прозападные и анти-вьетнамские силы. Пришедший к власти премьер-министр Камбоджи, генерал Лон Нол, направил плохо вооруженную армию дать отпор вьетнамским коммунистическим силам, расположившимся неподалеку от границы. Лон Нол надеялся, что благодаря помощи США он одержит победу над противником, но в то время все силы американцев были брошены на военные действия во Вьетнаме. В апреле американские и южновьетнамские войска вторглись на территорию Камбоджи в поисках северовьетнамских сил, которые отступали в глубь страны. В течение следующего года северовьетнамские войска разбили наступление армии генерала Лон Нола.

В октябре 1970 года Лон Нол провозгласил Кхмерскую республику. Скрывавшийся в Китае Сианук, несмотря на его отсутствие, был приговорен к смерти. К тому времени лидеры Китая и Вьетнама убедили принца сформировать правительство в изгнании при поддержке Северного Вьетнама. Парламентское большинство представляла Коммунистическая партия Кампучии, которую Сианук называл Khmer Rouge (в переводе с французского - "красные кхмеры").

В 1975 году, несмотря на значительную помощь от США, Кхмерская республика пала и "красные кхмеры" заняли Пномпень.

США продолжали бомбардировки Камбоджи до тех пор, пока в 1973 году Конгресс США не остановил военную кампанию. К тому времени армия Лон Нола сражалась не только против вьетнамцев, но и против "красных кхмеров". Генерал потерял власть над большей частью сельской местности страны, которая была разрушена в ходе американских бомбардировок. Военные столкновения нанесли огромный урон инфраструктуре страны и унесли множество жизней. Сотни тысяч беженцев хлынули в города. В 1975 году, несмотря на значительную помощь от США, Кхмерская республика пала, и "красные кхмеры" заняли Пномпень. Спустя три недели северовьентнамские силы одержали победу над югом Вьетнама

Демократическая Кампучия

Пол Пот - это псевдоним командира камбоджийских партизан Салот Сара, организовавшего коммунистическую партию "красных кхмеров". Свергнув генерала Лон Нола в 1975 году, "красные кхмеры" установили жестокий коммунистический режим, который господствовал в стране до 1979 года.

Оккупировав города, "красные кхмеры" направили всех городских жителей в сельскую местность для выполнения сельскохозяйственных работ. Эта мера свидетельствовала о презрительном отношении "красных кхмеров" к городскому населению, а также отражала их утопическую идею превратить Камбоджу в страну трудолюбивых крестьян. Во главе режима стоял Салот Сар, который использовал псевдоним "Пол Пот". Управляя режимом тайно, Пол Пот не появлялся на публике. Правительство, называвшее себя "Демократическая Кампучия", заявляло о стремлении к независимости от иностранных государств, однако принимало экономическую и военную помощь от своих главных союзников - Китая и Северной Кореи.

В октябре 1970 года Лон Нол провозгласил Кхмерскую республику. Скрывавшийся в Китае Сианук, несмотря на его отсутствие, был приговорен к смерти. К тому времени лидеры Китая и Вьетнама убедили принца сформировать правительство в изгнании при поддержке Северного Вьетнама. Парламентское большинство представляла Коммунистическая партия Кампучии, которую Сианук называл Khmer Rouge (в переводе с французского - "красные кхмеры").

Бесчинства "красных кхмеров". На протяжении второй половины 70-х голов "красные кхмеры" под предводительством Пол Пота истребили около 1,7 миллионов человек. На этом фото изображены человеческие кости и черепа в музее Камбоджи, который во время правления Пол Пота служил тюрьмой и местом пыток.

Не причисляя себя к коммунистам, "красные кхмеры" оперативно ввели в действие ряд долгосрочных и зачастую трудноосуществимых социалистических программ. Самые влиятельные члены нового парламента были в большинстве своем безграмотными сельскими жителями, сражавшимися в гражданской войне на стороне "красных кхмеров". "Демократическая Кампучия" радикально ограничила свободу слова, передвижений и собраний, а также запретила все религиозные обычаи и традиции. Власти контролировали все каналы связи, доступ к пище и информации. Отношение к бывшим городским жителям, которых теперь называли "новые люди", было особенно пренебрежительным. "Красные кхмеры" истребляли интеллигенцию, торговцев, чиновников, членов религиозных групп и всех, кого подозревали в несогласии с курсом партии. Миллионы камбоджийцев насильно переселялись, лишались пищи, подвергались пыткам и принуждались к работам.